Il sistema ferroviario ad alta velocità in Cina ha registrato un sorprendente livello di crescita negli ultimi 15 anni e ora rappresenta circa i due terzi della lunghezza totale delle linee ferroviarie ad alta velocità del mondo. Naturalmente, secondo la Banca Mondiale, il modello ferroviario ad alta velocità della Cina ha registrato una crescita anche in termini di interesse globale e molti paesi cercheranno di seguire gli sforzi della Cina nella promozione del proprio sistema ferroviario ad alta velocità.

La maggior parte dei primi treni ad alta velocità in Cina furono importati o costruiti in base ad accordi di trasferimento di tecnologia con costruttori di treni stranieri. A partire dal supporto tecnologico iniziale, gli ingegneri cinesi hanno poi riprogettato i componenti interni dei treni ed in seguito costruito i propri treni per viaggi internazionali. Con la propria tecnologia a disposizione, il paese è stato in grado di estendere il sistema ferroviario in tutta la Cina in modo rapido ed efficiente con una rapidita’ ed efficienza senza precedenti. Di conseguenza, il sistema ferroviario ad alta velocità in Cina ha notevolmente ridotto i tempi di viaggio e ha trasformato radicalmente la società cinese, oltre a far progredire l'economia. Uno studio della Banca Mondiale ha rilevato che "un'ampia gamma di viaggiatori con diversi livelli di reddito scelgono i treni ad alta velocita’ per via del comfort, la praticità, la sicurezza e la puntualità".

La Cina ha anche diretto i suoi sforzi nella costruzione di un nuovo tipo di treno estremamente veloce utilizzando la levitazione magnetica, che mette in mostra il più alto livello di competenze tecniche. La levitazione magnetica, nota anche come maglev, utilizza una serie di potenti magneti per scorrere lungo i binari senza alcun attrito ad alta velocità. Diversi treni maglev a breve distanza sono già stati operativi, inclusa la linea che collega Shanghai con il suo aeroporto di Pudong, nella periferia della città. Tuttavia, le ambizioni della Cina includono lo sviluppo delle linee interurbane a lunga distanza per il trasporto veloce tra i suoi principali centri urbani. Il prossimo grande progetto, che dovrebbe essere completato intorno al 2035, collegherà Shanghai con la città portuale di Ningbo e si stima che costerà circa 100 miliardi di Yuan (circa 15 miliardi di dollari).

Si stima che oggi il mercato globale dei progetti di infrastrutture ferroviarie superi i 2 trilioni di dollari. Indubbiamente, se la Cina riuscirà a lanciare i suoi nuovi progetti e renderli redditizi, il paese dovrebbe aspettarsi di diventare un leader globale nelle infrastrutture ferroviarie ad alta velocità.