• Introduzione

La Legge Antimonopolio della Repubblica Popolare Cinese ("Legge Antimonopolio") ha prodotto, fin dalla sua entrata in vigore nel 2008, effetti positivi nella regolamentazione delle condotte monopolistiche e dell'ordine della concorrenza sul mercato, nonché nella protezione dei diritti e degli interessi dei consumatori. Tuttavia, negli ultimi anni, con il rapido sviluppo dell'economia digitale e dell'intelligenza artificiale, sono emersi molti nuovi modelli di concorrenza, che pongono grandi sfide all’applicazione della legge antimonopolio. In questo contesto, il 24 giugno 2022 è stato introdotto un emendamento alla legge antimonopolio della Repubblica Popolare Cinese ("emendamento alla legge antimonopolio"), che è entrato in vigore il 1° agosto 2022. Analizzeremo i punti chiave dell'Emendamento per aiutare le aziende a comprenderlo e fornire dei consigli su come rispondere all'applicazione della legge antimonopolio in futuro.

• Punti chiave dell'emendamento alla legge antimonopolio

L'emendamento alla legge antimonopolio è la prima modifica della legge antimonopolio cinese in quasi 15 anni, e ha modificato i meccanismi e le regole nell’ambito dell'antimonopolio sotto molti aspetti e ha incorporato nella normativa anche i problemi riscontrati nella sua applicazione. L’emendamento si focalizza principalmente sui seguenti punti:

1. Rafforzare la responsabilità per le violazioni

a) Aumentare la sanzione pecuniaria 

Rispetto alla precedente legge antimonopolio, che prevedeva una sanzione pecuniaria inferiore a 500.000 RMB, l'emendamento alla legge antimonopolio prevede una sanzione pecuniaria di importo inferiore a tre milioni o a cinque milioni e, per determinate violazioni, una sanzione pecuniaria superiore all'uno per cento ma inferiore al dieci per cento delle vendite dell'anno precedente.

b) Aggiungere la responsabilità personale

L'emendamento aggiunge una disposizione che prevede la responsabilità individuale per la condotta monopolistica. In caso di accordi di monopolio illegali, se il rappresentante legale dell'azienda, il responsabile principale e il personale direttamente responsabile sono personalmente responsabili, può essere applicata una sanzione pecuniaria fino a un milione di RMB; se si costituisce un reato, possono essere ritenuti anche penalmente responsabili.

c) Introdurre sanzioni punitive 

L'emendamento ha introdotto per la prima volta le sanzioni punitive. Per la condotta di monopolio che presentano circostanze particolarmente gravi e che causano effetti e conseguenze negative, l'autorità preposta all'applicazione delle norme antimonopolistiche può imporre una sanzione superiore a due volte ma inferiore a cinque volte l'importo della sanzione originaria, aumentando significativamente la pena.

2. Nuovi meccanismi normativi

a) Contenzioso di interesse pubblico

Considerando l'esperienza passata dell'applicazione della legge nel campo dell'antimonopolio e ispirandosi al meccanismo di gestione delle controversie di interesse pubblico in altri settori, l'emendamento ha introdotto le controversie di interesse pubblico nel campo dell'antimonopolio. Secondo l'Emendamento alla Legge antimonopolio, se un operatore attua una condotta monopolistica e viola l'interesse pubblico della società, il procuratore può presentare una causa civile di interesse pubblico al tribunale.

b) Merito creditizio

L'emendamento incorpora la conformità dell'operatore alla legge antimonopolio e ai regolamenti nel sistema di valutazione del credito. Se un operatore è soggetto a sanzioni amministrative per condotta monopolistica, sarà segnalato e reso noto alla società.

c) Regolamento sull'economia digitale e delle piattaforme

Alla luce del forte sviluppo dell'economia digitale e dell'economia delle piattaforme negli ultimi anni, sono emerse molte nuove modalità di condotta monopolistica. L'emendamento alla legge antimonopolio stabilisce chiaramente che gli operatori non devono abusare di dati e algoritmi, tecnologia, vantaggi di capitale e regole della piattaforma per escludere o limitare la concorrenza.

• Impatto sulle aziende e punti di conformità

1. Impatto sulle aziende

L'emendamento alla legge antimonopolio non è solo una sintesi dell'esperienza dell’applicazione dell'antimonopolio negli ultimi dieci anni, ma indica anche una direzione da seguire per affrontare lo sviluppo economico futuro e regolare le pratiche monopolistiche. Ci aspettiamo i seguenti impatti sulle aziende: 

a) L'azienda e il personale interessato dovranno affrontare un aumento delle sanzioni. In considerazione del fatto che l'emendamento alla legge antimonopolio non solo ha aumentato in modo significativo le sanzioni per le condotte monopolistiche, ma ha anche stabilito per la prima volta disposizioni sanzionatorie per le persone fisiche, la futura prassi di applicazione della legge antimonopolio aumenterà le sanzioni per le condotte monopolistiche e perseguirà persino la responsabilità penale.

b) Le aziende e il personale interessato devono affrontare maggiori requisiti di conformità. L'emendamento alla legge antimonopolio introduce nuovi meccanismi e regole, e le agenzie di controllo antitrust hanno emesso una serie di regolamenti antitrust correlati, che perfezionano ulteriormente i requisiti e i dettagli nel campo del controllo antitrust. Per le aziende, questi regolamenti hanno aumentato anche i requisiti di conformità per le aziende e il personale interessato nel campo dell'antitrust, che devono essere affrontati nelle operazioni quotidiane.

c) Le attività di applicazione delle norme antitrust diventano più frequenti. L'emendamento alla legge antimonopolio fornirà la base per una maggiore e più frequente attività di applicazione delle norme antimonopolistiche da parte dell'autorità preposta al controllo, e con l'adeguamento delle forze di applicazione delle norme antimonopolistiche negli ultimi anni, ci aspettiamo che le attività di applicazione delle norme antimonopolistiche diventino più frequenti in futuro.

d) Un maggior numero di settori e di comportamenti monopolistici sarà incluso nella normativa. Con l'accumularsi dell'esperienza nell'applicazione delle norme e il rafforzamento delle forze di applicazione, prevediamo che in futuro l'applicazione delle norme antimonopolistiche coprirà settori e campi che non sono stati inclusi in precedenza e che le questioni relative alla regolamentazione antimonopolistica nell'ambito del nuovo modello economico saranno gradualmente integrate nel quadro normativo. 

2. Punti di conformità

In considerazione del suddetto impatto dell'emendamento alla legge antimonopolio sulle aziende, al fine di aiutare le aziende a mitigare i rischi e a rispondere in modo conforme in futuro, forniamo i relativi punti di conformità da prendere in considerazione sulla base della nostra esperienza di conformità nell'assistere i nostri clienti ad affrontare l'applicazione della legge antimonopolio:

a) Aumentare la consapevolezza della conformità antitrust. Dato che l'emendamento alla legge antimonopolio rafforza le sanzioni per la condotta monopolistica e istituisce per la prima volta il meccanismo della responsabilità individuale, al fine di ridurre i rischi di conformità delle aziende e dei dirigenti, suggeriamo alle aziende di prestare attenzione alle questioni di conformità che riguardano l'antimonopolio e di rafforzare la formazione antimonopolistica per migliorare la consapevolezza dei dipendenti in merito alla conformità nelle operazioni quotidiane. Allo stesso tempo, il rappresentante legale, il responsabile principale e il personale direttamente responsabile dovrebbero prestare maggiore attenzione al lavoro di conformità antitrust nelle attività quotidiane per evitare di assumersi la responsabilità personale di comportamenti monopolistici.

b) Stabilire un meccanismo di conformità antitrust. Poiché le aziende sono coinvolte in un gran numero di requisiti di conformità antitrust nelle operazioni quotidiane, in passato l'applicazione delle norme antimonopolistiche tendeva a concentrarsi sui documenti e sulle informazioni generate dalle aziende durante le operazioni quotidiane, compresi i messaggi di posta elettronica, le lettere, gli avvisi e altre informazioni sulle transazioni, per raccogliere materiale probatorio relativo alla condotta antitrust. Suggeriamo alle aziende di istituire un meccanismo di conformità antitrust, di valutare e prestare attenzione alla conformità antitrust dei documenti e delle informazioni coinvolte nelle operazioni quotidiane e di concentrarsi sui requisiti antitrust nelle aree importanti per evitare qualsiasi violazione delle norme antitrust.

c) Concentrarsi sulla pratica di applicazione delle norme antitrust. A causa della revisione sostanziale dei contenuti, l'autorità antitrust ha anche emanato disposizioni dettagliate in materia, ma per molti requisiti specifici, i dettagli di conformità e altre questioni devono ancora essere chiariti attraverso la pratica di applicazione. Pertanto, suggeriamo alle aziende di prestare molta attenzione alle pratiche di applicazione dell'antimonopolio per garantire un chiarimento tempestivo dei requisiti normativi pertinenti.

d) Consultare tempestivamente i professionisti. Dato che l'Emendamento impone alle aziende requisiti di conformità più elevati e che in futuro l'applicazione delle norme antimonopolistiche potrebbe concentrarsi su un maggior numero di aree, raccomandiamo alle aziende di consultare tempestivamente i professionisti quando si accorgono o possono imbattersi in problemi antitrust, per garantire che i relativi rischi di conformità siano ridotti o risolti tempestivamente prima di essere identificati come violazioni antimonopolistiche.

Se avete domande o desiderate maggiori informazioni sulla legge antimonopolio in Cina, non esitate a contattarci via e-mail: info@dpgroup.biz.